Gastvoorstelling theater: a.gon theater
1914: de 19-jarige Paul Bäumer en zijn klasgenoten hebben hun A-diploma's op zak en melden zich, aangespoord door hun klassenleraar, enthousiast aan voor dienst in de Eerste Wereldoorlog. Paul overleeft vier jaar in het constante aangezicht van de dood - alles lijkt een happy end te hebben, maar het lot heeft een ander plan. Paul Bäumer valt in oktober 1918 - op een dag die zo kalm en rustig was aan het hele front dat het legerrapport beperkt bleef tot de zin "Niets nieuws in het westen".
Zijn roman vernoemd naar dit verslag maakte Erich Maria Remarque in 1928 op slag beroemd: jonge mannen, blootgesteld aan een hel van trommelvuur, loopgraven en gifgasaanvallen, doen meedogenloos verslag van het dagelijks leven in de oorlog. Ze beschrijven de traumatische afwisseling tussen nutteloze verveling en dodelijke gevechten, tussen patriottische heldenmythe en eenzaamheid, tussen sprakeloosheid thuis en kameraadschap in het veld. Zonder overgang staat afschuw naast zinloosheid, de geur van een gebraden speenvarken naast verscheurde lichamen...
Vooral vandaag zijn de vragen van jonge soldaten actueler dan ze lang geweest zijn. Waarom wordt iemand die ik niet ken, die mij niet kent, tot vijand verklaard? Hoe kan ik na de oorlog weer een plaats vinden in de maatschappij? Wat gebeurt er als het maatschappelijk besef van het belang van oorlog geleidelijk verdwijnt? Hoe breekbaar is onze vrede als de oorlog gewoon op een andere plaats plaatsvindt?